Druhá najdlhšia a najrýchlejšie tečúca rieka v Škótsku – Spey – má dĺžku 172 kilometrov a nájdete ju na severovýchode krajiny. Za jej začiatok sa považuje priehrada Spey v Corrieyairack forest, odkiaľ voľne tečie až do Severného mora. Počas svojej cesty Spey klesne o 380 výškových metrov a je to jediná rieka v Škótsku, ktorá s približovaním sa k Severnému moru naberá na rýchlosti.
Ako som už spomínal, Spey je najrýchlejšia rieka v Škótsku. Úvodný úsek je svižný až k dedinke Kingussie, kde spomalí a preteká chránenou prírodnou rezerváciou Kingussie Marshes (močariská Kingussie). Tu sa vlieva do malého jazera Loch Insh, kde nájdete stredisko vodných športov s reštauráciou a barom.
Následne rieka opäť zrýchľuje a kľukatí sa lesmi národného parku Cairngorms až k malému mestečku Aviemore s možnosťami na občerstvenie a dokúpenie zásob. Odtiaľto rieka strieda rýchlejšie a pomalšie úseky až do mestečka Grantown on Spey, kde začína rapídne klesať, naberať na rýchlosti a hravosti. Naďalej sa vinie krásnymi údoliami a zmiešanými lesmi s množstvom miest na kempovanie.
Kúsok za dedinkou Ballindaloch nás čakajú dva asi najznámejšie perejnaté úseky rieky. Prvou perejou je takzvaná Washing Mashine (práčka), nie náročná – v závislosti od stavu hladiny WW II–II+ a vzápätí nasleduje séria perejí Knockando, za vysokej vody WW II–III.
Za Knockando rieka pokračuje ďalej svižným tempom cez mestečká Aberlour, Craigelachie a Fochabers. Ako sa blíži do svojej delty, treba si dávať pozor na čoraz viac naplavených stromov. Hlavne pri vysokej hladine sa naplnia nepriechodné ramená a hrozí, že sa ocitnete v nebezpečnej situácii na konci ramena so silným prúdom zablokovaným naplavenými stromami. Je preto dobré si tok rieky dobre naštudovať alebo využiť služby lokálneho sprievodcu – napríklad mňa.
Rieka sa vlieva do Severného mora v dedinke Spey Bay, kde sa splav končí. Parkovisko je na pobreží hneď za ústím a v lete je tu otvorená kaviareň so skvelou ponukou koláčov na doplnenie energie.
Rieka Spey je po celej dĺžke relatívne dobre prístupná, vďaka čomu sa dajú naplánovať splavy na jeden až šesť dní. Voľne kempovať je povolené po celej dĺžke toku, vždy ale treba byť zodpovedný a zanechať miesto v stave, v akom sme ho našli, alebo ešte lepšie. Aj pre rybárov je Spey veľmi atraktívnou riekou; mieria sem na lov atlantického lososa, ktorý sa každý rok vydáva hore prúdom na svoju cestu za rozmnožovaním. A ako by som v Škótsku mohol nespomenúť whisky? V okolí rieky sa nachádza cez 50 whisky distilérií, niektoré z nich priamo pri rieke, a radi vás uvítajú na exkurzii s malou ochutnávkou.
Rieka Spey je skvelá ako pre pokročilejších vodákov, ktorí si chcú užiť dlhý neporušený tok rieky tak aj pre rodinný výlet s deťmi, ktoré budú mať nepochybne skvelú zábavu. Počas splavu môžu sledovať nespočetné množstvo vtákov, vydier či iných zvierat a za letných večerov, kedy je svetlo až do neskorých hodín, môzu skúmať krásne lesy na ostrovoch tejto nádhernej rieky.
Kanoe, kajaky či padleboardy je možné si zapožičať v Loch Insh Water Sports Centre spolu s vestami a pádlami. U mňa sú k dispozícii packrafty Robfin, pochopiteľne tiež s kompletnou výbavou a splav rieky Spey je súčasťou mojej ponuky sprievodcu.
